أبتكرت مرسيدس فئة جديدة من السيارات من خلال طراز ML ولم تلاقي النجاح إلا عندما قدمت BMW تحفتها ال X5، هذه الفئه هي ال SAV (Sport Activity Vehicle أي السيارة الرياضية النشطة، وذلك بعد تقديم فئة ال SUV (Sport Utility Vehicle أي السيارة الرياضية العملية في بداية التسعينات.

شكل إنزال المرسيدس ML في عام 98أمل كبير تعول عليه مرسيدس لكي تعزز من مبيعاتها بالدخول لأسواق جديده من خلال جذب شرائح جديدة من الزبائن.فجيب مرسيدس العتيد G الذي أنزلته في العام 79 قد شاخ ولم يعد يلقى الرواج المطلوب.

 
إلا أن هذا الأمل قد خاب، فرغم سعر السيارة المنافس – إذ عمدت مرسيدس لخفض كلفة الإنتاج بصنع هذه السيارة في الولايات المتحدة حيث رخص العمالة مقارنة بألمانيا و أيضاً لكي تكون أقرب لأكبر سوق تستهدفه هذه السيارة – ورغم الملايين التي صرفت في الإعلانات وأعتقد أن الكثير منكم يتذكر ذاك الإعلان الذي استمرحوالي السنتين وفيه ذاك الطفل الذي ينظر لأبيه بفخر وهو يقود ال ML ويقول ( He is big, he is bad, he is my dad).

أقول رغم ذلك كله لم تفي ال ML بالطموحات، وظلت فئة ال SAV كأي فئة أخرى عادية وجامدة، إلى أن قيد لهذه الفئة أن تستفيق و تدب فيها الحياة عندما قررت BMW الدخول في المعترك، وإنتاج السيارة الصاعقة ال X5 التي أوجدت معايير جديدة في الثبات والتحكم و المناورة و السرعة في هذا النوع من السيارات، حتى أن احد النقاد الذين جربوا ال X5 بعد قيادة الML وصف المرسيدس بالزراعية.

 لم يأت نجاح ال X5 من فراغ فكم الدراسات و الأبحاث التي أجريت، ظهر في السيارة على شكل توزيع مثالي للجسم على العجلات الأربع و هندسة تعليق تمزج بين الإرتداد العالي كون هذه السيارة ذات دفع رباعي مع الراحة والتماسك وتلك هي المعادلة الصعبة، بالإضافة إلى مركز ثقل منخفض جداً مقارنتاً بنظيراتها.

 نجاح ال X5 كان له صدى كبير في سوق صناعة السيارات، حيث بدأت الشركات الأخرى تبني هذه الفئه، وحتى بورش التي ظل إنتاجها محصوراً منذ تاريخ انشائها، على السيارات الرياضية و السوبر رياضية، أغراها هذا النجاح وأنزلت جوهرتها الكيان Cayenne، التي جرت معها أختها VW Touareg ، وتتالت الشركات الأ خرى في طرح موديلاتها.